腸活（ちょうかつ）は、腸内環境を改善し、健康を促進するために行われる取り組みのことを指します。腸活の目的は、腸内に存在する腸内細菌のバランスを整えることで、消化・吸収機能や免疫機能を向上させ、さまざまな健康効果をもたらすことです。
腸内細菌は、消化吸収の助けとなるほか、免疫機能や代謝にも深く関与しています。健康な腸内細菌のバランスは、体内のさまざまな機能に対して良好な影響を及ぼすとされています。
腸活には、以下のような方法が含まれます：
- 食事の改善：食物繊維や発酵食品（ヨーグルト、キムチ、納豆など）を摂取し、腸内細菌の栄養をサポートします。
- プロバイオティクスの摂取：腸内細菌を増やすための善玉菌が含まれるサプリメントや食品を摂取します。
- プレバイオティクスの摂取：腸内細菌のエサとなるオリゴ糖や食物繊維を含む食品を摂取します。
- ストレスマネジメント：ストレスは腸内環境に影響を与えるため、ストレスを軽減することも腸活の一環です。
- 適度な運動：運動は腸内環境を改善し、腸の健康を促進します。
腸活による効果として、便通の改善、免疫力の向上、アレルギーの軽減、肌トラブルの改善、代謝の改善、体重管理のサポートなどが挙げられます。また、腸と脳のつながり（腸脳相互作用）により、腸活が心の健康にも影響を与えるという研究結果もあります。
ただし、腸活には個人差がありますので、自身の体調や健康状態に合った方法を選ぶことが重要です。腸活は健康維持に役立つ方法として注目されていますが、疾患の予防や治療として用いる場合は専門医との相談をおすすめします。
